王先生家中累代為官，書香遠(yuǎn)播，他自幼受耳提面命，亦通曉文史辭賦，音樂書畫，說得一口純正的英語，并在燕京大學(xué)研究院獲碩士學(xué)位。然先生始終心有旁騖，只戀一個"玩"字。他玩的東西五花八門，粗算就有蟋蟀、鴿子、大鷹、獾狗、摜交、烹飪、火繪、漆器、竹刻、明式家具等。他玩這些不為消遣，而是真心喜愛。為了得到愛物，他舍得花錢，舍得搭功夫，甚至長途跋涉、餐風(fēng)飲露亦在所不辭。為了窮究玩物的底里，又與許多貧民百姓交朋友，虛心請教，以求博洽多聞。沉潛既久，他于諸般玩技靡不精通，可"家"者就有詩詞家、書法家、火繪家、馴鷹家、烹飪家、美食家、美術(shù)史家、中國古典音樂史家、文物鑒定家、民俗學(xué)家等。隨"家"而來的是他的幾十部著作，如《中國畫論研究》（未刊）、《中國古代音樂書目》、《髹飾錄解說》、《竹刻藝術(shù)》、《中國古代漆器》、《明式家具研究》、《北京鴿哨》、《說葫蘆》、《蟋蟀譜集成》，多為煌煌巨冊，亦全為填補空白的開山作，熔鑄了他幾十年的心血。

　　數(shù)年前，王世襄先生把他的文章選了一下，編成一本書，起名《錦灰堆》，交北京三聯(lián)書店出版。不知何故，書出版時已經(jīng)又過了好些年。接到樣書的一刻，我想王先生和夫人袁荃猷先生一定有松了口氣的感覺（袁先生為本書出力甚多，詳見王先生撰寫的后記）；而喜歡這書的朋友，眼睛也會為之一亮，毫不猶豫地掏錢把書抱回家。

　　這是本精美而又奇特的書。
　　
　　精美：全書共分三卷，20開見方的本子，封面以清刻本《吳越所見書畫錄》書影和織錦紋樣作底，暗黃色，古樸大方。王先生手書書名赫然印在上面，十分悅目。書內(nèi)正文分為兩欄，版心不大，正文與書口間留白很多，十分舒朗（第三卷詩詞卷又有不同，豎版，影印他們夫婦的手跡，天地很寬，有線裝書味道）。書內(nèi)除附大量插圖外（其中二百多幅精細(xì)的線圖均出自袁荃猷先生之手），還附有許多彩色圖版。整部書渾然一體，令人愛不忍釋。

　　奇特：這一點無須多說，大到明式家具，小到秋蟲冬蟲，舉凡跟工藝、美術(shù)、吃的、玩的相關(guān)的，無所不談，而且不做泛泛之言，不強不知以為知，內(nèi)容絕對扎實可靠，包括家具、漆器、竹刻、工藝、則例、書畫、雕塑、樂舞、憶往、游藝、飲食、雜稿、詩詞十三類，讀來如入寶山，獲益多多?！跺\灰堆》的名字出自"元錢舜舉作小橫卷，畫名《錦灰堆》"，王先生以《錦灰堆》名此集，帶有自謙的成分。

 
 
元 銅不空如來坐佛

元趙孟頫秋郊飲馬圖卷

　　要評價王先生這本書，非我能力所及。其中許多東西我見所未見、聞所未聞，還有許多東西根本不懂，就是想談也無從談起。我是從文學(xué)和民俗學(xué)的角度讀這本書的。因而家具、漆器、工藝、則例等方面的文章就跳了過去，把興趣注入到憶往、游藝、飲食、雜稿