對博物館的評價莫過于“百科全書”這樣的贊譽。因為這種被稱為“百科全書式的博物館”，一般來說都是規(guī)模非常之大，藏品非常之多，名聲非常之廣，所以，人們用“百科全書”來比喻。實際上，百科全書也有多樣，有的是分類的百科全書；有的是大百科全書，包括各個分類。在世界著名的博物館中，人們經(jīng)常相提并論的四大博物館，大都會藝術(shù)博物館，盧浮宮，大英博物館和艾爾米塔什博物館，都屬于藝術(shù)類的百科全書式的博物館。這些博物館很大，藏品也很多，然而，影響力都是在藝術(shù)的范圍之內(nèi)，卻難以涵蓋藝術(shù)之外的其它學(xué)科，尤其是在自然歷史、科學(xué)技術(shù)等領(lǐng)域。而在其他的門類中，如紐約的自然歷史博物館，它是在自然歷史方面的百科全書式的博物館。但是，其影響力，盡管觀眾遠遠超過了其他藝術(shù)類的博物館，可是，在博物館界的知名度卻不如藝術(shù)類的百科全書式的博物館。因為人們對于藝術(shù)的愛好，或者對于藝術(shù)愛好的普遍性，都決定了人們對它們關(guān)注的程度。而對于孩子們來說，自然歷史博物館則是他們的最愛。
實際上世界上還有一類，比如像曼徹斯特博物館，其場館規(guī)模不是很大，藏品數(shù)量達600萬件也不算少，但并不是最多，可是，它卻可以被稱為“大百科全書式的博物館”，因為它涵蓋了眾多學(xué)科。其藏品來自于世界的各個角落，有考古、藝術(shù)、植物、民族、地質(zhì)、錢幣、箭術(shù)、動物等，其中考古收藏中的古埃及文物，有從史前時期至公元600年的約16000多件，是英國收藏古埃及文物最多、最重要的博物館之一。有從18世紀至20世紀的950000件植物標本，涵蓋了多個植物種類。有以古希臘和古羅馬為主、包括歐洲各國、印度和遠東國家的76000多件錢幣，是館內(nèi)最具價值的收藏部分。在這些收藏之中，有相當(dāng)多的都是在同類中出類拔萃的。因此，這樣的博物館立身于大學(xué)之中，卻能夠代表這座城市。曼徹斯特這樣一座著名的城市并沒有屬于這一城市的博物館，而曼徹斯特的大學(xué)博物館就是代表這座城市的博物館，所以，它的名稱中并沒有“大學(xué)”二字。而像這種以大學(xué)博物館來替代城市博物館的在世界上并不多見。
曼徹斯特是一個非常特別的城市，雖然它只是英國的第四大城市，人口也只有51萬，卻是英國重要的交通樞紐與商業(yè)、金融、工業(yè)、文化的中心。這個底氣十足的“北方之都”還是英國棉紡織業(yè)的發(fā)祥地，是這個專業(yè)范圍之內(nèi)的世界之最，至今還可以在郊外的利茲工業(yè)博物館見其一斑。作為世界上最早的工業(yè)化城市，曼徹斯特在工業(yè)的許多領(lǐng)域引領(lǐng)了世界發(fā)展的潮流，這些還可以從1983年開館的曼徹斯特科學(xué)與工業(yè)博物館中看到潮流初起時期的一些遺跡，通過它了解曼徹斯特的紡織、能源、通信、航空、交通等產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和成就。
對于中國人來說，曼徹斯特最著名的或者最有影響力的可能還是足球。不管是“曼城”還是“曼聯(lián)”，都和這座城市聯(lián)系到一起。遺憾的是，我不是足球迷，對于“曼城”和“曼聯(lián)”一無所知，卻有了一次去曼城的機會。因為從約克到北京，需要在曼城搭乘直飛北京的航班。
曼徹斯特的感覺非常特別，正好像在街上看到那些老派的英國紳士那樣。他們著裝一般，但是講究；他們看似普通，但是身世背景可能不一般。曼徹斯特就是這樣，今天仍然可以從這座城市中眾多的博物館了解到這座城市的歷史以及它的文化底蘊。這之中除了1867年開館的曼徹斯特博物館之外，還有：
1824年開館的曼徹斯特藝術(shù)博物館，其中有13000多件美術(shù)作品。
1889年開館的惠特沃斯美術(shù)館，館藏來自于約瑟夫?惠特沃斯（Joseph Whitworth）的捐贈。
1977年開館的大曼徹斯特交通博物館，旨在保護和推崇大曼徹斯特郡公共交通遺產(chǎn)的歷史和文化。
1983年開館的曼徹斯特科學(xué)與工業(yè)博物館，坐落于世界最古老的旅客列車站大樓內(nèi)。
1984年開館的曼徹斯特猶太博物館，是英國除倫敦外唯一的猶太博物館。
2002年開館帝國戰(zhàn)爭博物館北館，曾獲2003年英國營造業(yè)建筑獎。
2001年開館的國家足球博物館，藏品多達14萬件。
在曼徹斯特大學(xué)校園的南端另有惠特沃斯美術(shù)館，收藏約55000件藝術(shù)品，2015年在英國最權(quán)威的博物館評選中獲得“全國最佳美術(shù)館”的獎項。郊外還有1979年開館的利茲工業(yè)博物館，這是由原來世界上最大的毛紡廠改造成的博物館，而建筑則始于1805年。
在博物館之外，1653年開館的切薩姆圖書館，是英語世界中最古老的公共圖書館。馬克思和恩格斯第一次在這里見面，也是在這里開始撰寫《共產(chǎn)黨宣言》。
曼徹斯特藝術(shù)博物館
利茲美術(shù)館
曼徹斯特大學(xué)美術(shù)館
曼徹斯特科學(xué)與工業(yè)博物館
利茲工業(yè)博物館
曼徹斯特亨利摩爾研究院
顯然，這是許多新興城市難以比擬的。盡管這樣一座著名的城市并沒有摩天大樓，可是，其深厚的文化底蘊，通過曼徹斯特的博物館就可以知道幾百年來的歷史發(fā)展以及它的發(fā)展過程，尤其是教育與這座城市之間的關(guān)系，以及教育與世界所建構(gòu)的聯(lián)系。走在曼徹斯特的大街上是非常愜意的，因為所看到的這種紳士般的腔調(diào)是非常耐人尋味的低調(diào)。
曼徹斯特博物館的大門并沒有開在馬路邊上。路邊可以看到一個不是很大的燈光牌子，其下是一個并不是很大的門洞，從此穿過就進到了內(nèi)院，右手就是博物館的大樓，建筑有新有舊。兩棟紅磚老建筑之間鑲嵌了方正的黑色石頭墻面的新建筑。
博物館的門很普通，沒有專門的講究，低調(diào)到只有門上面的博物館logo透露出那種歷史的感覺。門前也比較局促，無氣勢可言。這樣一個并不太起眼的門臉，實際上從外觀并看不出博物館的規(guī)模，好像和百科全書的鴻篇巨制有距離。進門之后的大廳也不大，應(yīng)該是原建筑之外接出來的部分，所以，迎面的是老建筑的墻面以及窗戶。老建筑的改造就是這樣，為了擴大公共服務(wù)部分，也是為了人員疏散，往往是從前廳著手。換句話說，由小變大是從前廳開始的，著名的、大的有巴黎的盧浮宮，小的有海牙的皇家博物館，不過都是處于地下。
該館的前臺也不是很大。一切都沒有大館的氣象，低調(diào)到不能再低調(diào)，顯現(xiàn)出了老牌特有的自信。中國的古詩里有“曲徑通幽處”的美好的表述，在這里的幽深之處就到了博物館的主體，是連接博物館歷史的最核心的部分。這個核心部分依然是那種老派的建筑和老派的裝飾。樓梯，扶手，以及扶手邊上的空間利用，都表現(xiàn)了不同一般的專業(yè)態(tài)度和專業(yè)水平，以及老派風(fēng)格中的博物館的腔調(diào)。尤其是那大百科全書式的陳列，凸顯了殷實的家底。博物館的富有（藏品）是難以掩蓋住的。以“圖書”的形態(tài)或構(gòu)想而展現(xiàn)的陳列在不同的展廳和不同的展區(qū)，在有序的編排中并不是以獨立的空間來呈現(xiàn)，而是在上下通透的同一空間中的各自表述，這是該館的歷史和建筑本身的特點所決定的。這里的知識生產(chǎn)同樣是有著書的含義，所以，展廳的章節(jié)中有“自然圖書館”這樣的標題，也是以“圖書”所勾連起的讓人們通向知識的聯(lián)想。
顯然，曼徹斯特博物館的特色是通過它的歷史，通過它的藏品，通過它的規(guī)模，顯現(xiàn)出今天人們所認同的全英國最大的大學(xué)博物館的樣子，說它是世界上最大的大學(xué)博物館也不為過。那么，這種大學(xué)博物館的特點，是以大百科全書式的規(guī)模，而不像牛津大學(xué)、哈佛大學(xué)那樣是由博物館群來組成的。它只用這一座博物館來顯現(xiàn)出歷史發(fā)展和它的學(xué)科對于博物館的支撐。實際上世界上有很多博物館，原先也是這種超大規(guī)模，也是這種大百科全書式的格局，只不過在發(fā)展的過程中，因為需要，或者因為可能性，把它分解成若干部分，如1753年建館的大英博物館，先是在1880年將自然歷史標本與考古文物分離，后來在1900年又將書籍、手稿等分離而組成新的大英圖書館。這樣的事例還有很多。但不管怎么說，是分成若干個館，還是一個綜合性的博物館，都各有其長。但是，對于曼徹斯特這座城市來說，如此的規(guī)模和設(shè)置的博物館是非常合適的。
坐落于曼徹斯特大學(xué)中的曼徹斯特博物館，在1867年建館前，就有一座1653年開館的公共圖書館，其文脈源流至今是其珍貴的特質(zhì)。這座由曼徹斯特大學(xué)負責(zé)管理的博物館，不僅為曼徹斯特大學(xué)提供學(xué)術(shù)研究和教學(xué)之用，還是曼徹斯特最重要的博物館。每年有大約有36萬觀眾。
【陳履生博物館群春節(jié)開放時間】
2月11日和12日（大年三十和正月初一閉館）
2月13日-17日（正月初二-初六）開館
上午9：00-11：30（11點停止入場）
下午2：00-5：00 （4：30停止入場）
免費參觀疫情防控請予以配合：入館人員須佩戴口罩，進行信息登記、測量體溫、出示健康碼。請相互轉(zhuǎn)告周知
地址：江蘇省揚中市新壩鎮(zhèn)新治村
電話：0511-88225018
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【視頻】陳履生博物館群
