人類(lèi)洪荒的年代有多遠(yuǎn)，有多么洪荒，無(wú)人知曉。
而人從哪里來(lái)？盡管有很多說(shuō)法，各執(zhí)一詞，各有各的道理。但是，在世界上很多自然歷史博物館中，都能夠看到一幅從猿到人的那個(gè)從爬行到直立的分解圖，這是最為直觀的，這是在圖解達(dá)爾文的生物進(jìn)化論，認(rèn)為人類(lèi)是生物進(jìn)化的產(chǎn)物；現(xiàn)代人和現(xiàn)代類(lèi)人猿有著共同的祖先。1859年，英國(guó)生物學(xué)家C.R.達(dá)爾文出版了《物種起源》，論述了從低級(jí)到高級(jí)、從簡(jiǎn)單到復(fù)雜的生物發(fā)展規(guī)律。1871年，他又在《人類(lèi)的起源與性的選擇》一書(shū)中，列舉了許多證據(jù)說(shuō)明人類(lèi)是由已經(jīng)滅絕的古猿演化而來(lái)。
遠(yuǎn)古有多古？現(xiàn)在只能是一些數(shù)字，而這些數(shù)字對(duì)于今天的人來(lái)說(shuō)，幾乎是難以想象的有多古。1918年，在北京那個(gè)原本是名不出鄉(xiāng)里的名叫“周口店”的地方，瑞典科學(xué)家安特在這里發(fā)現(xiàn)了“北京人”的遺跡（第六個(gè)地址）；1921 年至1927年，考古學(xué)家有先后三次在“北京人”洞穴遺址外發(fā)現(xiàn)了三枚人類(lèi)牙齒化石；1929年，考古學(xué)家裴文中找到了“北京人”的第一個(gè)頭蓋骨。而這個(gè)在中國(guó)最早被發(fā)現(xiàn)的人類(lèi)化石被定義為“北京猿人”，最早距今有70萬(wàn)年，最晚也距今23萬(wàn)年前。此后，在中國(guó)多地發(fā)現(xiàn)直立人遺址，以云南“元謀人”為最早，距今在170萬(wàn)年前。這一數(shù)字是何等的洪荒？中華文明一般來(lái)說(shuō)只有5千多年的歷史。
上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲(chóng)蛇。那時(shí)候，洪水洋溢，漫衍中國(guó)，民人失據(jù)，棲息于丘陵，結(jié)巢于樹(shù)木，“茹毛飲血”是最典型的生活特征。而“茹毛飲血”的核心是因?yàn)闆](méi)有火。山川異域，風(fēng)月同天，剛剛站立起來(lái)的新人類(lèi)是如何面對(duì)那漫漫長(zhǎng)夜，如何看那月落星稀。
恩格斯說(shuō)古代的類(lèi)人猿最初成群地生活在熱帶和亞熱帶森林中，后來(lái)一部分古猿為尋找食物下到地面活動(dòng)，逐漸學(xué)會(huì)用兩腳直立行走，并將前肢解放出來(lái)，能拿起石塊或木棒等作為工具和武器，慢慢又發(fā)展到用手制造工具。又過(guò)了多少萬(wàn)年，有一天，電閃雷鳴，風(fēng)雨交加，躲在山洞里的原始人嚇得驚魂失散。而雷電擊中了林里的樹(shù)木又引起山林大火，更是讓原始人驚慌失措。面對(duì)火光沖天，原始人借助于火光，看到了夜間原本看不到的許多，原來(lái)是和白天一樣的存在。他們知道了光以及光的作用。而大火之后，原始人聞到了從來(lái)沒(méi)有聞到的香味，循跡而去，發(fā)現(xiàn)了被大火燒焦的動(dòng)物的尸體，其味道之香美，遠(yuǎn)勝于過(guò)去帶血生吃的味道。幾次之后，他們知道了火?；鸩粌H讓他們看到了晚上看不到的世界，又能夠?qū)?dòng)物燒烤而成美味。因此，在再一次的雷電火災(zāi)后，他們?cè)诨馂?zāi)現(xiàn)場(chǎng)取得了火種，并將火種保留在自己居住的洞穴之中。他們?cè)诙囱ㄖ袨榛鸱N添加了干的樹(shù)枝，使之熊熊燃燒，洞穴內(nèi)頓時(shí)亮如白晝，也暖和了很多。這就是莊子所說(shuō)的“火傳而不滅，必得納養(yǎng)之中，故命續(xù)而不絕?！?/P>
人類(lèi)的文明之光就這樣照耀到人們居住的地方，打破了黑夜的沉寂，有了黑夜中的歡聲笑語(yǔ)，同時(shí)還可以夜以繼日的勞作。
有了火就有了光。那洞穴中的火就成為不滅的火種，然而，世事總有意外，一不小心，火滅了，火種沒(méi)了，就難以為繼。因此，尋找火種一方面是為了長(zhǎng)久的存在，另一方面，是為了獲得可移動(dòng)的火種。上古時(shí)代，相傳一萬(wàn)年前，在今天河南商丘有個(gè)“燧明國(guó)”，不識(shí)四時(shí)晝夜。其人不死，厭世則升天。先祖燧人氏與眾人在此休養(yǎng)生息。傳說(shuō)中燧明國(guó)有燧木，屈盤(pán)萬(wàn)頃，云霧出于其間。有鳥(niǎo)啄燧木，粲然火出。有巢氏之子燧人氏頓悟，遂折下燧枝鉆木取火。因此，不僅是商丘成了燧人氏最早開(kāi)始人工取火的地方，而燧人氏也成為“火祖”和火的傳播者。燧人氏在《尚書(shū)大傳》增補(bǔ)“三皇五帝”中，被列為三皇之首，奉為“天皇”，尊稱“燧皇”。而道教文獻(xiàn)則稱燧人為“人皇”：天皇生地皇，地皇生人皇。在古代神話中，人身蛇尾的伏羲、神農(nóng)等五帝均為是其后裔。而在《山海經(jīng)》中有“厭火國(guó)”，獸身黑色，火出其口中，言能吐火。這都是中國(guó)古代神話時(shí)代中對(duì)于火的想象，與之關(guān)聯(lián)的還有夸父逐日、精衛(wèi)填海、羿射九日，他們都是那洪荒時(shí)代的英雄印跡。
在西方，遠(yuǎn)古流傳的普羅米修斯不僅創(chuàng)造了人類(lèi)，還用茴香樹(shù)的枝條盜來(lái)太陽(yáng)神阿波羅的火種，而火使人成為萬(wàn)物之靈。顯然，取火是人類(lèi)生存的基本前提，因此，在中國(guó)的游牧民族中，至今還有取火的“火鐮”。藏族人把它掛在腰間，獨(dú)自牧羊于荒漠之中，不管雨雪，隨手可以取火?！盎痃牎笔峭ㄟ^(guò)金屬與石頭的打擊而產(chǎn)生的火花，引燃經(jīng)涼干或陰干后的艾蒿的嫩葉（俗稱“火絨”），或其他易燃物。而火鐮的歷史至遲到宋代就已出現(xiàn)。及至近代，人們發(fā)明了打火機(jī)，利用被稱為“火石”的燧石打出火花，引燃汽油而當(dāng)?shù)玫交?。后?lái)，外國(guó)人還發(fā)明了火柴，引進(jìn)到中國(guó)后則被稱為“洋火”，那是一個(gè)許多從外國(guó)引進(jìn)洋貨的時(shí)代。
火鐮
如果說(shuō)燧人氏的歷史是距今一萬(wàn)年那么久遠(yuǎn)的話，而距今70萬(wàn)年至23萬(wàn)年前的“北京人”就已經(jīng)有了用火的歷史，因?yàn)榭脊哦l(fā)現(xiàn)了“北京人”制作的工具和用火的遺跡。人類(lèi)的進(jìn)化與進(jìn)步，文明的發(fā)生與發(fā)展，就是這樣對(duì)未知的領(lǐng)域充滿著好奇并不斷探索的歷史。從原始人類(lèi)的衣不遮體、食不果腹，到后來(lái)的缺衣少食，人類(lèi)的生存是在自然的法則下窮盡自然的所有，火的發(fā)現(xiàn)和利用推動(dòng)了人類(lèi)走向文明的進(jìn)程。到了先秦時(shí)期，帝都中還有專(zhuān)司取火或照明的官職，可見(jiàn)火在社會(huì)中的重要性，無(wú)疑，這在一定程度上也反映出了在當(dāng)時(shí)社會(huì)中的稀缺性。
人們也是無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了火塘周?chē)哪嗤磷兊檬值膱?jiān)硬，顯然，經(jīng)過(guò)火燒的泥土改變了原來(lái)的屬性，但能有此認(rèn)識(shí)又經(jīng)過(guò)了一段時(shí)間。此后，以火來(lái)燒制泥土而成為陶器，則是人類(lèi)文明史往前邁進(jìn)的最重要的一步，人類(lèi)從此進(jìn)入了文明社會(huì)中的陶器時(shí)代。而這時(shí)候人類(lèi)的發(fā)展就已經(jīng)超越了恩格斯所說(shuō)的——從猿到人過(guò)渡期中的“正在形成中的人”，變成了能夠制造工具的“完全形成的人”。
美國(guó)紐約自然歷史博物館
澳大利亞墨爾本博物館
原始素陶豆，高9.5cm，口徑11.8cm，甘肅地區(qū)，油燈博物館藏
原始素陶豆，高11cm，口徑12.5cm，甘肅地區(qū)，油燈博物館藏
因?yàn)槟嗤辆哂锌伤艿奶匦?，所以，新石器時(shí)代即已有了塑造成形的各種陶器。除了盆、罐等各有用途的器物之外，還有一種盛放食物的“豆”。因?yàn)橛辛耸澄?，就需要有盛放食物的器具，?dāng)然這又經(jīng)過(guò)了一段沒(méi)有器具的時(shí)代。在距今6000年左右，先民已普遍使用陶豆，而陶豆在不同文化中的形制則不盡相同，表現(xiàn)出了地方性的特色，也表現(xiàn)出了文化上的差異。但是，其基本的構(gòu)造是由上面的盤(pán)、下面的座以及中間的柄所組成。至于柄的高低、粗細(xì)，鏤空或?qū)嵭?，裝飾或素顏，則表現(xiàn)出了不同文化之間的不同。其中高的柄，方便席地而坐的使用；大的底座，關(guān)系到穩(wěn)定性；而上面大的盤(pán)則決定了放置食物的多少。而陶豆足的喇叭形，柄的鏤空，以及上面的彩繪，都表現(xiàn)出了這一時(shí)期的人對(duì)于美的追求。平衡、對(duì)稱、圓潤(rùn)、細(xì)膩等等，不僅在技術(shù)上成為一種權(quán)衡的標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)也成為一種觀賞的對(duì)象，帶來(lái)了審美的意識(shí)與審美的追求。人類(lèi)開(kāi)始裝飾自己，開(kāi)始美化與自己相關(guān)的環(huán)境。衣服不再是為了遮體，還成為裝飾自己的一種表現(xiàn)。最早的那種樸素的陶器上出現(xiàn)了彩畫(huà)的裝飾圖案而成為彩陶，陶器的品類(lèi)也在不斷增多，豐富了實(shí)用；在制造的技術(shù)上也越來(lái)越復(fù)雜，顯現(xiàn)了文明程度得到提高。
馬家窯彩陶豆，高11cm，口徑19cm，甘肅地區(qū)，油燈博物館藏
原始彩陶豆，高7.5cm，口徑15cm，甘肅地區(qū)，油燈博物館藏
原始彩陶豆，高7.5cm，口徑17cm，甘肅地區(qū)，油燈博物館藏
原始彩陶豆，高8.5cm，口徑15cm，甘肅地區(qū)，油燈博物館藏
原始彩陶豆，高8.5cm，口徑16.3cm，甘肅地區(qū)，油燈博物館藏
原始彩陶豆，高8cm，口徑11cm，甘肅地區(qū)，油燈博物館藏
原始彩陶豆，高9.2cm，口徑14cm，甘肅地區(qū)，油燈博物館藏
馬家窯彩陶豆，高11cm，口徑19cm，甘肅地區(qū)，油燈博物館藏
這時(shí)候再來(lái)看看晚上用來(lái)照明的方式，從發(fā)現(xiàn)了火，到發(fā)現(xiàn)了可以點(diǎn)燃的油脂；從隨手找一塊凹陷的石頭或動(dòng)物的骨骼，到專(zhuān)門(mén)為之定制專(zhuān)用的器物，同樣表現(xiàn)出了人類(lèi)文明的進(jìn)步與發(fā)展。1938年10月，中國(guó)古脊椎動(dòng)物學(xué)家楊鐘健和他的助手卞美年、王存義從北平來(lái)到云南省楚雄的一個(gè)名為祿豐的地方作地質(zhì)調(diào)查，他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐睦习傩赵谑褂冒枷莸目铸埣棺倒腔鲇蜔?。由此發(fā)現(xiàn)了祿豐的沙灣、大荒田、大洼村等地的恐龍化石，成為中國(guó)第一個(gè)出土完整恐龍化石的地方。無(wú)疑，人類(lèi)早期的點(diǎn)燈就是這樣的因陋就簡(jiǎn)，隨形取用。而在普遍使用陶豆的新石器時(shí)代，偶爾以小型的陶豆來(lái)盛放油脂并點(diǎn)亮，這也就成了油燈最初的雛形。此后的專(zhuān)門(mén)定制，只是體量的整體縮小，而上面原來(lái)盛放食物的盤(pán)也變得更淺。這就是由“豆”變成“燈”的歷史發(fā)展。
上個(gè)世紀(jì)80年代，在寧夏固原的海原菜園村的馬纓子梁，發(fā)現(xiàn)了相對(duì)年代與馬家窯文化“石嶺下類(lèi)型”相當(dāng)?shù)木嘟袼那Ф嗄甑男率鲿r(shí)代遺址，共發(fā)掘清理了窯洞式房子8座，半地穴式房子5座。其中窯洞式房子由場(chǎng)院、過(guò)道、居室三部分組成，表明了這一時(shí)期的居住空間已經(jīng)呈現(xiàn)了與后世相近的格局。而由生土挖掘所成的墻壁則經(jīng)過(guò)精心的修整加工，很多部位還涂抹有草拌泥。其中在墻壁上開(kāi)設(shè)弧壁、平頂、拱頂?shù)男↓?，“保留有很多插照明物的楔形小孔和火炬狀紅燒土壁面”。由此可見(jiàn)，至遲到這個(gè)時(shí)期，照明物已經(jīng)出現(xiàn)在人所居住的空間內(nèi)。而室內(nèi)的點(diǎn)燈也就成了新生活的一種方式。
因?yàn)橥砩嫌辛斯?，就有了燈下的無(wú)數(shù)活動(dòng)，其中“百姓夜作，以供衣食”（《東觀漢記》），則是最為重要的民生，此正所謂“夜以繼日”。
油燈博物館布展中，2016年
