上海雙年展自創(chuàng)辦之始，一直關(guān)注城市生存發(fā)展的狀況，堅(jiān)持以上海這座城市的文化與歷史為依托，來(lái)進(jìn)行藝術(shù)探索。依循這一策展主線，2008年第七屆上海雙年展策展小組決定將展覽聚焦在上海市中心的人民廣場(chǎng)。這里是城市重要的標(biāo)志性公共空間，也是百年上海社會(huì)、文化、經(jīng)濟(jì)以及各種力量流轉(zhuǎn)、交匯的首要場(chǎng)所。人民廣場(chǎng)更是中國(guó)當(dāng)今社會(huì)的縮影，在這里，我們可以看到當(dāng)前中國(guó)面臨的許多重大挑戰(zhàn)，其中最重要的問(wèn)題之一是人口流動(dòng)。中國(guó)社會(huì)和經(jīng)濟(jì)正發(fā)生著巨大的變遷，人口從農(nóng)村流向城市、從小城市流向大都市，以尋求發(fā)展機(jī)會(huì)。中國(guó)正飛速地從農(nóng)業(yè)化的社會(huì)轉(zhuǎn)向工業(yè)化、信息化的社會(huì)，從計(jì)劃經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。在人民廣場(chǎng)，人們可以發(fā)現(xiàn)不少與“轉(zhuǎn)換”這一概念相關(guān)的現(xiàn)場(chǎng)和問(wèn)題，例如象征著老上海文化的跑馬廳、國(guó)際飯店、大光明電影院、沐恩堂等建筑，它們見(jiàn)證了上海的歷史和變遷；象征著今日上海的來(lái)自世界各地令人眼花繚亂的廣告、超級(jí)現(xiàn)代的建筑從天而降，洋溢著高昂樂(lè)觀的情緒；上海這座城市和生活在這里的人們對(duì)未來(lái)美好生活的憧憬和文化的包容性不僅體現(xiàn)在上海大劇院、上海美術(shù)館和上海博物館所提供的文化盛宴，城市規(guī)劃展示館所展現(xiàn)的城市建設(shè)遠(yuǎn)景，還體現(xiàn)在人潮洶涌的市民和外地游客，以及由外來(lái)人口經(jīng)營(yíng)的攤點(diǎn)上。
在第七屆上海雙年展中，主體展覽力求與人民廣場(chǎng)發(fā)生更直接的聯(lián)系。為此，展覽的第一部分將邀請(qǐng)約二十名藝術(shù)家以人民廣場(chǎng)作為思考及創(chuàng)作的起點(diǎn)。藝術(shù)作品的形式和媒材可以豐富多樣，可以結(jié)合美術(shù)館館內(nèi)和館外的展示。在館外展示的作品可以包括特定場(chǎng)所發(fā)生的活動(dòng)，以及市民介入公共空間和公共媒體的互動(dòng)等等。展覽期間通過(guò)一系列活動(dòng)的策劃使得整個(gè)人民廣場(chǎng)成了廣義的和流動(dòng)的展示空間。這些作品應(yīng)具有強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊力和參與性，由此向觀眾介紹展覽的主題：人民廣場(chǎng)見(jiàn)證和容納了中國(guó)當(dāng)前人口流動(dòng)/遷移/融合這一復(fù)雜現(xiàn)象。展覽將尤其注意美術(shù)館建筑與之相關(guān)的空間，如美術(shù)館臨街的出口，正面以及與出口相對(duì)的停車(chē)場(chǎng)。
在上海美術(shù)館內(nèi)P樓展廳，將設(shè)置一個(gè)關(guān)于人民廣場(chǎng)自十九世紀(jì)末以來(lái)歷史變遷的展覽。展品包括照片、規(guī)劃圖紙、影視資料以及其他相關(guān)素材，甚至再現(xiàn)文學(xué)、戲劇和其它藝術(shù)作品中對(duì)人民廣場(chǎng)的描述。
展覽主體的第二部分由三個(gè)個(gè)展組成，集中展示三位正處于事業(yè)頂峰藝術(shù)家的作品。這個(gè)十分獨(dú)特的做法有別于許多其他雙年展的慣常做法，它們往往選取大量主題不甚鮮明的藝術(shù)作品。本次展覽挑選藝術(shù)家的標(biāo)準(zhǔn)是，他們對(duì)人口流動(dòng)及相關(guān)的城市經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展這一主題要有深入廣泛的思考，這一主題在他們的藝術(shù)作品中要有鮮明的體現(xiàn)。
展覽主體的第三部分位于三樓，這里將放置約二十名藝術(shù)家的作品（預(yù)先創(chuàng)作而非現(xiàn)場(chǎng)創(chuàng)作的作品），它們緊扣展覽的主題，但運(yùn)用非上海的素材。他們可以探討南亞、歐洲或美洲等世界各地人口遷移融合的問(wèn)題。
根據(jù)本屆上海雙年展所選取的立足點(diǎn)人民廣場(chǎng)的歷史和現(xiàn)實(shí)特點(diǎn)，本次展覽的展場(chǎng)設(shè)計(jì)將盡可能突顯上海美術(shù)館建筑原有的結(jié)構(gòu)和特征。另外，作為上海美術(shù)館主體展覽的延伸，藝術(shù)作品將在機(jī)場(chǎng)、火車(chē)站、輪船碼頭、車(chē)站和地鐵等公共空間展示，因?yàn)檫@些空間是人口流轉(zhuǎn)的中心。在這些場(chǎng)所，可采用互動(dòng)性強(qiáng)、靈活流動(dòng)的展示方式揭示人口遷徙的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。
